Лидер партии «Процветающая Армения» Гагик Царукян заявил The Guardian, что уголовное преследование и политическое давление не остановят строительство самой высокой в мире статуи Иисуса Христа на горе Атис.
Издание опубликовало большой материал о Царукяне после парламентских выборов в Армении, на которых его партия получила менее 4% голосов и не смогла преодолеть проходной барьер. The Guardian отмечает, что партия оспаривает итоги голосования в суде, а сам Царукян, несмотря на политическую неудачу, намерен реализовать масштабный проект, который называет будущей «визитной карточкой Армении».
На следующий день после победной речи премьера Никола Пашиняна следователи прибыли в частный дом Царукяна, чтобы официально предъявить ему обвинения по налоговым правонарушениям. Провластные СМИ тогда писали, что он якобы пытался покинуть страну до предъявления обвинений. Царукян отверг эти сообщения. Он заявил, что планировал короткую поездку в Объединенные Арабские Эмираты, однако ему не позволили сесть на рейс, после чего он вернулся домой.
В интервью The Guardian Царукян также опроверг предположения, что власти могут сорвать строительство статуи. По его словам, проект стал слишком значимым, чтобы от него отказаться, и может принести Армении экономическую и туристическую выгоду.
«Как мужчина может бояться? Зачем бояться? За что они посадят меня в тюрьму?» — заявил Царукян.
The Guardian напоминает , что Пашинян в своей речи 7 июня пригрозил отправить в тюрьму политических оппонентов, отдельно упомянув Царукяна, бывшего президента Роберта Кочаряна и бизнесмена Самвела Карапетяна.
Главным проектом, с которым Царукян намерен оставить след в Армении, издание называет строительство 101-метровой статуи Иисуса Христа на горе Атис примерно в 25 км к востоку от Еревана. По замыслу бизнесмена, монумент будет виден из значительной части столицы.
Царукян заявил, что статуя будет выше знаменитой статуи Христа-Искупителя в Бразилии и немного выше Статуи Свободы в Нью-Йорке.
«Мы — самая древняя христианская нация в мире. Логично, что у нас должна быть самая большая статуя Иисуса в мире», — сказал он.
Царукян назвал проект «визитной карточкой Армении» и заявил, что «христианство станет новым брендом Армении». Он также подчеркнул, что после завершения строительства объект смогут посещать до 10 млн туристов в год.
«В мире нет ничего подобного. От океана до океана все будут говорить об этом», — заявил Царукян.
The Guardian отмечает, что проект Царукяна вписывается, по его замыслу, в более широкий международный тренд, объединяющий религиозную веру, национализм и культурный консерватизм. Издание пишет, что сам Царукян связывает этот тренд, в частности, с движением президента США Дональда Трампа MAGA и крайне правыми партиями в Европе.
По словам Царукяна, Трамп приглашен на открытие монумента. Бизнесмен также заявил, что неофициальная американская делегация из посольства США уже посещала площадку на горе Атис.
Издание напомнило, что Армянская апостольская церковь неоднократно выступала против инициативы. Представители церкви заявляли, что масштаб и стиль монумента не соответствуют армянским религиозным и архитектурным традициям.
Экологи также критикуют проект и предупреждают, что строительство может нанести долгосрочный ущерб природному ландшафту горы Атис.
Царукян в ответ на критику духовенства и экологов заявил, что у него хорошие отношения с Армянской апостольской церковью, и напомнил, что профинансировал строительство восьми церквей в разных регионах страны.
Строительство монумента с перерывами продолжается с 2022 года.
