10 лет назад в этот день, 15 июня 2015 года, не стало армянского предпринимателя и филантропа Кирка Керкоряна.
Родившись в таком «армянском» Фресно штата Калифорнии США, куда в свое время переехали спасшиеся от Геноцида армяне, стал успешным бизнесменом в Америке.
В 2000 году журнал Time включил его в десятку крупнейших филантропов США. Керкорян был удостоен звания почётного гражданина Армении в 1998 году, а также получил титул Национального героя Армении — высшую государственную награду страны в 2004 году. Память о нём увековечена в 2018 году памятником в Гюмри.
Armenia Today начинает серию материалов о филантропах армянского происхождения, чтобы познакомить читателя с историями жизни выдающихся армян, которые сумели добиться больших высот в разных частях света при этом вкладывали в развитие своей малой родины – Армении.
Истории их становления и путь к успеху, а также роль, которую они отводили служению родине, всегда будет вдохновлять. Эти истории также показывают, что где бы ни был армянин, для него жизненно важно понимать, что у него есть родина, которую он может развивать, куда он может вернуться, где он может созидать и покоится с миром.
Керкорян внёс неоценимый вклад в развитие Республики Армения, в укрепление армянской идентичности по всему миру. Armenia Today выделяет пять инициатив бизнесмена, оставивших особенно яркий след в судьбе армянского народа.
От разносчика газет до миллиардера: путь Керкоряна
Жизнь миллиардера-самоучки Керкоряна — это история головокружительного взлёта. Он был отважным лётчиком, магнатом киноиндустрии и бизнесменом, искусным финансистом, навсегда изменившим облик Лас-Вегаса и Голливуда,.
Керкорян родился 6 июня 1917 года в городе Фресно в семье армянских беженцев, спасшихся от Геноцида в Османской империи. Они добирались в США на скотовозке. Армянский язык был для него родным — как он сам вспоминал, английский он выучил на улицах.
Керкорян никогда не стремился увековечить своё имя на фасадах зданий, но к концу жизни владел большей частью крупнейших отелей и казино Лас-Вегаса.
Он стал одним из основателей индустрии досуга, трижды построив крупнейший в мире курортный отель и трижды купив и продав легендарную студию кино- и видеопродукции MGM, сумев изменить самым «правила игры» в Голливуде.
Детство Киркоряна было непростым. Кирку было всего четыре года, когда его семье пришлось отдать ферму за долги. Без гроша в кармане они перебрались в Лос-Анджелес, часто меняли жильё и жили под постоянной угрозой выселения. Мальчику, который сумеет дожить почти до столетия заработать состояние в $20 млрд, приходилось подрабатывать, продавая газеты, и он скоро был вынужден бросить школу. Трудное детство только укрепляло в нем желание преодолеть нищету, а интуиция и деловая хватка и постоянная работа над собой, помогли добиться головокружительных успехов.
Он был человеком контрастов: армянское воспитание мальчика, его манеры, с одно стороны застенчивость и галантность, с другой – готовность к авантюре; осторожность в инвестициях сочетались готовностью рискнуть всем ради большой сделки /большого куша.
По данным Forbes, в 2008 году его состояние оценивалось в $16 млрд — он занимал 41-е место среди богатейших людей мира и был самым состоятельным жителем Калифорнии. Однако уже к 2011 году, после обвала на фондовом рынке, его капитал сократился до $3,2 млрд. В 2013 году он находился на 412-м месте рейтинга с состоянием в $3,9 млрд. В разные периоды жизни Керкорян владел киностудией Metro-Goldwyn-Mayer и крупными пакетами акций компаний Ford Motor Company и General Motors.
Керкорян скончался в 2015 году, не дожив двух лет до своего столетия. Тем, кто хочет узнать больше о его жизни, рекомендуем книгу «Азартный игрок» — первое подробное исследование личности этого малоизвестного, но вдохновляющего человека. Автор, Стивен Ремпел, кропотливо собирает факты из различных источников: военных архивов, бизнес-документов, судебных материалов, газетных публикаций и воспоминаний его друзей и родственников.
1. Спитакское землетрясение: первая помощь и начало восстановления
Несмотря на невероятный успех, Керкорян никогда не терял связи со своими армянскими корнями. Его привязанность к предкам была глубокой, а преданность Армении — искренней и прочной.
В декабре 1988 года мощное землетрясение поразило север Армении, унёсшее жизни более 25 000 человек и оставившее сотни тысяч без крова. Разрушены были фабрики, коммунальные сети, дороги и железнодорожная инфраструктура. За основным ударом последовали многочисленные афтершоки.
Хотя Керкорян никогда не был в Армении, его армянские друзья из Калифорнии обратились к нему за помощью. Он откликнулся незамедлительно — и при этом анонимно. С его поддержкой были организованы масштабные авиаперевозки гуманитарных грузов из Калифорнии в Армению.
По разным оценкам, его вклад в помощь пострадавшим превысил $1 млрд — беспрецедентная сумма, не сравнимая ни с одним другим частным пожертвованием того времени.
Так началась масштабная благотворительная деятельность Керкоряна в Армении. Он обеспечил выживших медицинскими и другими жизненно важными ресурсами, положив начало своим усилиям по восстановлению исторической родины.
2. Восстановление дорог и инфраструктурные проекты
После обретения независимости в результате распада Советского Союза, Армения столкнулась с серьёзными экономическими и социальными трудностями. Керкорян сыграл важную роль в стабилизации страны и её восстановлении. Он финансировал проекты в сферах здравоохранения, образования и технологий, предоставляя армянам ресурсы для долгосрочного развития.
С 2001 года основанный им фонд The Lincy Foundation, названный в честь его дочерей Линды и Трейси, направил Армении $151 млн на масштабные инфраструктурные проекты: реконструкцию и модернизацию дорог и тоннелей, улучшение городского хозяйства, жилищное строительство в зонах бедствия, реставрацию культурных объектов. Дополнительно $21 млн был выделен на поддержку малого и среднего бизнеса.
Одним из наиболее значимых проектов фонда стало финансирование половины стоимости строительства 80-километровой горной автомагистрали, соединяющей Армению с Нагорным Карабахом. Дорога была завершена в 1998 году — спустя четыре года после заключения перемирия между Арменией и Азербайджаном — и до 2023 года оставалась главным транспортным коридором Арцаха.
Всего фонд Керкоряна вложил в армянские проекты около $180 млн долларов, значительная часть которых пошла на развитие инфраструктуры. Среди ключевых достижений — ремонт 420 километров магистральных дорог и строительство 3700 новых квартир в северо-западных регионах страны, пострадавших от Спитакского землетрясения 1988 года.
Несмотря на масштабность своей благотворительной деятельности, Керкорян никогда не позволял называть какие-либо объекты своим именем. Его помощь оставалась бескорыстной и глубоко личной.
3. Школы и музеи Армении. Реставрация культурного наследия
Керкорян впервые посетил Армению в конце 1998 года. В течение следующего десятилетия его фонд Lincy профинансировал инфраструктурные проекты на сумму более 200 миллионов долларов, став крупнейшим благотворителем Армении из числа диаспоры.
Дополнительное финансирование было направлено на реставрацию десятков армянских музеев, театров и концертных залов. Часть средств Керкоряна была также направлена на восстановление театров, художественных галерей и других культурных объектов по всей стране.
«Я делаю самую лёгкую часть — даю деньги. А от вас зависит, как вы ими распорядитесь: украдёте, потратите впустую или используете с умом — так, чтобы это принесло пользу и дало результат», — говорил Керкорян.
За масштабную благотворительную деятельность тогдашний президент Роберт Кочарян наградил Керкоряна высшей государственной наградой Армении — орденом «Отечества» с присвоением звания Национального героя Армении. Скрытный миллиардер получил награду во время своего второго и последнего визита в страну в мае 2005 года.
Во время этой поездки Керкорян лично осматривал отремонтированные на его средства дороги в Ереване и за его пределами.
«Я просто не мог представить, насколько это место красиво», — сказал он журналисту, сидя в уличном кафе в армянской столице.
Через два месяца после визита он выделил ещё 60 миллионов долларов на реконструкцию обветшавших школ, а также на ремонт улиц и дорог в Ереване.
В 2011 году Керкорян закрыл фонд Lincy и передал его активы Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе (UCLA), который учредил специальный фонд для поддержки армянских школ и образовательных программ армяно-американской общины. В том же году активы фонда, оценённые в 200 миллионов долларов, были переданы в UCLA Dream Fund.
С момента основания в 1989 году фонд Lincy пожертвовал более 1,1 миллиарда долларов на школы, больницы, научные исследования и другие благотворительные инициативы. Он также щедро поддерживал армянские организации в США и различные проекты в Республике Армения. Dream Fund и сегодня продолжает оказывать поддержку армянским школам, организациям и образовательным инициативам в самой Армении.
Будучи человеком крайне закрытым и редко дававшим интервью, он никогда не стремился к публичности и не желал, чтобы какие-либо здания или учреждения называли в его честь.
4. «Обещание» памяти: последний дар Керкоряна армянскому народу
Последним проектом Керкоряна, связанным с Арменией, стало финансирование фильма о геноциде армян 1915 года в Османской империи. Одним из его самых значимых вкладов в сохранение армянской памяти и культуры стала картина «Обещание» (The Promise, 2017), созданная с целью привлечь внимание мировой общественности к трагедии, пережитой армянами в начале XX века.
Для Керкоряна этот проект имел глубоко личное значение: он видел в нём способ увековечить память о национальной трагедии и не позволить миру забыть историю его народа. Именно верность своим корням и убеждениям побудила Керкоряна профинансировать кинокомпанию Survival Pictures, чтобы создать масштабную художественную ленту о судьбах людей в период геноцида.
О том, что он взял на себя финансирование проекта, стало известно в феврале 2015 года, когда в СМИ появились первые публикации. Официальное объявление о создании Survival Pictures и о запуске фильма «Обещание» прозвучало в июне 2015 года — всего за день до смерти Керкоряна.
Съёмки фильма проходили в Испании, Португалии и на Мальте и завершились через пять месяцев. Премьера состоялась в апреле 2017 года в США.
«Наконец, в последние годы жизни он сказал: “Я больше не жду никого. Я сам это профинансирую. И я хочу, чтобы это было эпично. Я хочу, чтобы люди пришли посмотреть.” Это было для него действительно важно», — вспоминала представитель Керкоряна Патрисия Глейзер.
По её словам, меценат настаивал, чтобы фильм был любовной историей с участием актёров самого высокого уровня.
Продюсер Эрик Исраэлян рассказывал, что идея фильма родилась в 2011 году в ходе обсуждений с Керкоряном.
«Идея, страсть, даже замысел любовной линии и общее настроение — всё это исходило от него. Без Кирка ничего бы не получилось. Он заложил фундамент», – рассказывал он.
В 2012 году была основана Survival Pictures, и Исраэлян вместе с Майком Медавоем приступили к кропотливой работе над проектом. Первый черновик сценария был готов уже в 2013 году. Все ключевые элементы картины были проработаны ещё при жизни Керкоряна, а съёмки стартовали менее чем через три месяца после его смерти.
«Этот фильм — в первую очередь о людях. Но Кирк также хотел, чтобы это было празднование армянской культуры. Люди уже знают историю, знают факты. Но сухой исторический урок не всегда интересен, особенно если ты в теме. А вот армянскую культуру знают немногие», — добавил Исраэлян.
Фильм собрал всего $ 12 млн при бюджете в $ 90 млн Тем не менее, студия отметила, что главная цель фильма — привлечение внимания к истории, а не заработок денег.
5. Дар надежды: как влияние одной личности изменило будущее армянского народа
Армения, пережившая разрушительное землетрясение и героически противостоявшая трудностям, вызванным турецко-азербайджанской блокадой, особенно с 1992 года — начала активных боевых действий со стороны азербайджанской армии, в течение 22 лет получала значительную поддержку от Керкоряна. Он делал многомиллионные взносы в фонд «Арцах», внося тем самым вклад в освободительное движение армян Нагорного Карабаха.
Влияние Керкоряна на развитие Армении невозможно переоценить. Его финансовая помощь сыграла ключевую роль в восстановлении страны после землетрясения и десятилетий советского наследия. Однако важнее материальной поддержки было то, что он дал армянам — надежду. Надежду на светлое будущее, на более сильное государство и на признание Армении на международной арене.
Благотворительный фонд Lincy, прекративший свою деятельность в 2011 году после распределения более одного миллиарда долларов в виде грантов, оставил после себя наследие, которое продолжает менять жизни тысяч людей. В Армении Керкоряна помнят не только как одного из самых успешных бизнесменов своего времени, но и как героя — человека, который, несмотря на колоссальный успех, не забывал о своих корнях.
Наследие Керкоряна живёт в учреждениях, которые он поддерживал, в зданиях, которые были построены благодаря его щедрости, и в судьбах людей, которым он помог. Его история напоминает нам, что подлинный успех измеряется не только богатством, но и тем, какое влияние человек оказывает на окружающий мир.
Жизнь Керкоряна — это свидетельство того, чего можно достичь благодаря упорству, видению и глубокой связи с родиной. Он создавал не только бизнес-империи — он создавал наследие, основанное на служении людям. Его преданность армянскому народу и стремление помогать другим определяют его не меньше, чем деловые достижения. Сегодня его вклад в Армению остаётся живым и вдохновляет новые поколения.
