Первопрестольный Святой Эчмиадзин выступил с заявлением в ответ на распространение в провластных армянских СМИ аудиозаписи, предположительно содержащих телефонные разговоры директора отдела внешних связей Армянской апостольской церкви, архиепископа Натана Ованнисяна и бывшего священнослужителя Агана Ернджакяна.
В официальном сообщении отмечается, что утечка записи происходит на фоне «действий, развёрнутых властями против Церкви», включая недавние случаи «задержания десятков духовных лиц и ареста двух священнослужителей».
По оценке Эчмиадзина, цель подобных публикаций — «дискредитация Церкви и возбуждение вражды по отношению к её представителям».
В заявлении также подчёркивается, что нарушение тайны телефонных разговоров рассматривается как уголовно наказуемое деяние, на которое, как выразилась Церковь, «правоохранительные органы должны дать надлежащую оценку».
Ранее в сети была опубликована аудиозапись, в которой обсуждается участие духовенства в акциях против премьер-министра Армении Никола Пашиняна. В частности, в записи, приписываемой бывшему священнослужителю Ернджакяну и архиепископу Ованнисяну, утверждается, что руководство ААЦ якобы призывало к участию в протестах, называя Пашиняна «символом греха».
Вторая волна арестов священнослужителей Арагацотнской епархии последовала после публикаций священника Асатряна, который утверждал, что духовенство принуждали участвовать в оппозиционных митингах в 2021 году. Пашинян заявил, что поддерживает священнослужителей, поднимающих проблемы, существующие внутри ААЦ.
16 октября суд арестовал главу Арагацотнской епархии ААЦ, епископа Мкртича Прошяна и главу канцелярии епархии, иерея Гарегина Арсеняна. СК Армении сообщил о возбуждении уголовных дел в отношении трех представителей епархии. В тот же день суд отправил под домашний арест бухгалтера Арагацотнской епархии ААЦ Наиру Алавердян.
Первопрестольный Эчмиадзин осудил задержания священников Арагацотнской епархии и назвал это попыткой дискредитации Церкви со стороны властей. Первопрестольный сообщил также об аресте 12 священнослужителей. Следственный комитет подтвердил проведение мероприятий в рамках уголовного дела о принуждении к участию в митингах. Дело возбуждено на основании заявлений духовного пастыря Асатряна и главы НПО «Союз информированных граждан» Даниела Иоаннисяна.
Пашинян с мая резко критикует руководство ААЦ и призывает к смене Католикоса. В июне и июле он обвинил Эчмиадзин в захвате «антихристианской и антигосударственной группой». В конце июня были арестованы архиепископы Баграт Галстанян и Микаэл Аджапахян, которым изначально была назначена мера пресечения в виде двух месяцев ареста. Позже срок продлили. Всего по делу о попытке захвата власти следствие ходатайствовало об аресте 15 сторонников оппозиционного движения «Священная борьба».
