Первая леди США Мелания Трамп пригрозила подать иск на сумму свыше $1 млрд против Хантера Байдена, который в недавнем интервью заявил, что её с будущим мужем Дональдом Трампом познакомил финансист Джеффри Эпштейн.
Эпштейн, которого обвиняли в сексуальной эксплуатации, торговле людьми, изнасилованиях и похищениях, покончил с собой в 2019 году в тюрьме. Байден-младший, сын бывшего президента Джо Байдена, сделал своё заявление в беседе с режиссёром Эндрю Кэллагэном в начале августа. В письме, направленном юристу Хантера Байдена и опубликованном Fox News, адвокаты Мелании назвали эти слова «ложными, порочащими, клеветническими и провокационными». По их утверждению, первая леди понесла «огромный финансовый и репутационный ущерб» и требует публичного опровержения и извинений, иначе грозит подать иск.
Дональд Трамп признавал, что когда-то дружил с Эпштейном, но утверждает, что отношения испортились в начале 2000-х из-за того, что финансист переманил сотрудниц спа-салона его клуба во Флориде.
Адвокаты Мелании обвинили Байдена в опоре на удалённую статью The Daily Beast, в которой утверждалось, что она была знакома с одним из окружения Эпштейна и Трампа на момент знакомства с будущим мужем. После получения претензий публикацию сняли и извинились. Никаких доказательств того, что Меланию и Дональда Трампа познакомил Эпштейн, не представлено. По данным Harper’s Bazaar, их встреча произошла в ноябре 1998 года на вечеринке, организованной владельцем модельного агентства.
Скандал разгорелся на фоне требований общественности опубликовать так называемые «документы Эпштейна». Хотя Дональд Трамп обещал раскрыть их в случае возвращения в Белый дом, в июле этого года ФБР и Минюст США заявили, что компрометирующего «списка клиентов» не существует.
