Бывший госминистр Арцаха Рубен Варданян призвал из бакинской тюрьмы к реальному и долгосрочному миру между Арменией и Азербайджаном и заявил, что суд над ним и остальными армянскими заключенными является «лишь очередным этапом» конфликта. Варданян во время телефонного разговора через семью передал аудиообращение, в котором объясняет голодовку протестом против судилища и перечисляет условия, при которых Ереван и Баку могут достичь долгосрочного мира.
«Судят не меня и ещё 15 человек, а всех армян. И если вы этого не понимаете, то это большая беда, потому что это не конец всей истории, конфликта, а лишь очередной этап, к большому сожалению для всех сторон», — говорится в сообщении.
Варданян назвал иллюзией то, что азербайджанские власти намерены оставить всех армян в покое после судебного процесса над заключенными, и что после этого можно будет «спокойно делать свои дела и наслаждаться просто жизнью».
Арцахский политик заявил, что готов нести самое тяжёлое наказание, если только бы это помогло установлению мира. При этом он подчеркнул, что договориться о долгосрочном мире можно только со страной, у которой элита имеет достоинства и всегда личное ставит после ответственности за будущее нации и страны. Варданян убежден, что реально стабильный мир возможен не просто подписанием бумаги о нем, а его нужно претворить в жизнь без надежд на третьи стороны. «Это огромная ответственность той элиты, которая является элитой не потому, что у неё больше денег, связей, силы или даже интеллекта, а той, которая понимает, что кому больше дано — с того больше и спрос», — уточнил Варданян.
Политзаключенный повторил свою просьбу объединить свое дело с делами остальных обвиняемых и обеспечить наличие международных наблюдателей и журналистов в судах. «Зачем вы выделили меня в отдельное дело, когда все мои обвинения построены на том, как вы считаете, что я член преступно организованной группировки, в которую я вступил с 1987 года? Не нарушайте свои собственные законы и процедуры. Не фальсифицируйте документы, не подтасовывайте документы и протоколы. Ведь у вас всё есть — все мои гаджеты, все мои документы совершенно открыто. Не делайте из суда судилище, имитацию, шоу. Если уж судите — судите правильно», — заявил он.
Варданян заявил, что не считает себя жертвой, и призвал не жалеть его за осознанные решения. Он объяснил объявленную голодовку протестом против несправедливого суда и отметил, что это решение не связано с условиями содержания в СИЗО, как и в прошлый раз, когда он 20 дней до 24 апреля, 12 часов ночи, 20 дней голодал. Варданян утверждает, что он в хорошей форме, бодр, а со здоровьем всё нормально. «Я считаю, что то, что я делаю, я делаю правильно, потому что это единственный путь пробудить вас от того безразличия, в котором вы находитесь», — сказал он.
Бывший госминистр извинился перед супругой бывшего первого заместителя командующего Армией обороны Арцаха Давида Манукяна, который также находится в азербайджанском плену. Вместе с ними в машине Варданян покидал Арцах в сентябре 2023 года. «Если бы я не был в вашей машине и мы не были вместе с вашим мужем и с вами, Алвард, он сейчас был бы с вами. Извините меня, пожалуйста. Я… для меня это самое тяжёлое наказание, что из-за меня ещё один человек страдает здесь вместе с нами со всеми», — говорится в его заявлении.
Варданян также извинился перед всеми детьми Арцаха, которые лишились своей родины за то, что он «не сумел сделать всё, что мог». «Я был счастлив быть вместе с вами, с народом Арцаха в это тяжёлое время, всё время ощущать вашу любовь, тепло, благодарность и доверие. Я горжусь вами — настоящими простыми родными мне людьми и всех искренне люблю», — говорится в его заявлении.
Арцахский политик назвал себя счастливым человеком, которому Бог дал замечательную семью, друзей и возможность реализовать огромное количество проектов вместе с уникальными партнёрами. Вместе с тем Варданян подчеркнул, что лучшие его дни прошли в Нагорном Карабахе.
«Я много чего видел в мире. Но одни из лучших дней в моей жизни были дни, когда, несмотря на все трудности, на блокаду, на неопределённость будущего, на тяжёлые условия, мы вместе восстанавливали Акобаванк, делили кусок хлеба и танцевали наши танцы. <…> Я с вами как Рубен Варданян, сын Карлена, внук Амо Варданяна и со всем моим наследием – наследием родителей, а также арцахской бабушки», — заключил он.
Рубен Варданян — бизнесмен, филантроп и бывший госминистр Арцаха – переехал в Нагорный Карабах в сентябре 2022 года. Госминистром Республики Арцах он был назначен в ноябре 2022 года, но уже в конце февраля 2023 года оставил этот пост. 27 сентября 2023 года после нападения Азербайджана на Арцах Варданяна задержала погранслужба Азербайджана при попытке пересечь границу с Арменией. Сейчас он находится в бакинской тюрьме: ему грозит пожизненное заключение. Варданян 19 февраля объявил голодовку и обратился к мировым лидерам, международным организациям и правозащитникам с призывом обратить внимание на незаконные процессы в Баку. 26 февраля адвокат Джаред Генсер сообщил о резком ухудшении его состояния.
Варданян вместе с семьей и партнерами с 2001 по 2023 годы инвестировал в Армении, Арцахе и различных благотворительных проектах более $700 млн. В апреле его выдвинули на Нобелевскую премию мира 2024 года за его благотворительную и гуманитарную деятельность.
Судебные процессы над удерживаемыми в Азербайджане армянами, в том числе тремя экс-президентами и пятью другими военно-политическими лидерами Арцаха, начались 17 января в Баку. Они обвиняются по 2548 эпизодам. Всего по «делу» проходят 15 человек – экс-президенты Арцаха Гукасян, Арутюнян и Саакян, спикер НС Арцаха Давид Ишханян, экс-глава МИД Давид Бабаян, бывший министр обороны Левон Мнацаканян, бывший первый заместитель командующего Армией обороны Арцаха Давид Манукян, а также Гарик Мартиросян, Меликсет Пашаян, Давид Алавердян, Гурген Степанян, Левон Балаян, Мадат Бабаян, Василий Бегларян и Эрик Газарян. Дело Варданяна рассматривается отдельно.
Генсер 4 марта призвал премьера Армении к переговорам с Баку по освобождению армянских политзаключенных и военнопленных из азербайджанских тюрем. Он опубликовал список шагов, которые может предпринять Ереван для освобождения заложников. 5 марта в ходе правительственного часа в армянском парламенте Пашинян прокомментировал, почему он лично не предпринял никаких шагов по освобождению пленных и не давал каких-либо оценок пыткам армян в Баку, и заявил, что в его обязанности входит защита интересов не одного человека, а страны в целом, уделяя «разумное и соразмерное внимание решению проблем отдельных лиц». Усилия по подписанию мирного договора — вот конкретный шаг властей на пути к освобождению пленных из Баку, считает премьер. 6 марта адвокат Варданяна ответил на оправдания Пашиняна и призвал следовать примеру США по защите своих граждан.