Группа лидеров Католической и Армянской Апостольской церквей призвала Папу Римского Льва XIV обратиться с призывом об освобождении как минимум 23 армянских заключённых, удерживаемых в Азербайджане. Об этом сообщает The Christian Post.
Авторы письма подчеркнули, что сложившаяся ситуация требует вмешательства Святого Престола с учётом его морального авторитета и дипломатических связей с Баку. В обращении Папу Льва просят лично выступить в защиту освобождения пленных, отметив, что такой шаг может помочь положить конец страданиям семей, которые до сих пор ожидают вестей о своих близких.
Церковные лидеры призвали Папу Льва действовать до Рождества, назвав этот период временем милосердия и воссоединения.
В письме задержанные названы жертвами этнической чистки армянского населения региона, осуществлённой Азербайджаном в сентябре 2023 года. Среди более чем десятка подписантов — кардинал Тимоти Долан из Римско-католической архиепархии Нью-Йорка и архиепископ Анушаван Танелян, глава Восточной епархии Армянской Апостольской церкви Америки.
«Связь с их семьями, и без того ограниченная, ещё больше ухудшилась после того, как в прошлом году Азербайджан выдворил из страны Красный Крест. Их христианская вера — и человеческое достоинство — подвергаются уничтожению», — говорится в письме.
Авторы обращения отметили, что эти мужчины, являющиеся военнопленными, входят в число примерно 80 человек, которые до сих пор числятся пропавшими без вести после захвата Нагорного Карабаха Азербайджаном. Они выразили обеспокоенность тем, что заключённым отказано в доступе к связи и базовым правовым гарантиям, а их религиозные права нарушаются в местах содержания под стражей.
В письме также упоминаются сообщения о разрушении Азербайджаном исторических армянских церквей и монастырей в масштабах, превышающих разрушения, совершённые террористической группировкой «Исламское государство» в Ираке и Сирии. Авторы называют это частью кампании по стиранию почти двухтысячелетнего христианского присутствия в регионе.
«Кампания Азербайджана выходит за рамки заключения живых — она направлена и на уничтожение сакрального наследия. Недавняя документация свидетельствует о том, что Азербайджан систематически уничтожил больше христианских памятников и церквей в Нагорном Карабахе, чем ИГ — в Ираке и Сирии. Это стирание почти двух тысяч лет христианской цивилизации, включая средневековые церкви, монастыри и бесчисленные святыни», — говорится в обращении.
Среди подписавших письмо также — епископ Месроп Парсамян, предстоятель Восточной епархии Армянской церкви Северной Америки, епископ Франсуа Бейрути из Мелкитской католической церкви, а также Симон Ризкалла из Коалиции католиков против антисемитизма.
Католические и армянские религиозные лидеры также напомнили о недавней канонизации Папой Львом XIV армянского мученика святого Игнатия Малояна как свидетельстве солидарности Римско-католической церкви с армянским народом. Они сослались и на более раннее высказывание понтифика о том, что армяне «высекают крест в камне как знак своей твёрдой и непреходящей веры».
По официальным данным, в Азербайджане остаются 23 армянских пленных. В январе 2025 года в Баку начались процессы в отношении удерживаемых в Азербайджане армян, в том числе трех экс-президентов и пяти других военно-политических лидеров Арцаха.
МККК 2 сентября объявил о закрытии своего отделения в Азербайджане. Решение было принято по инициативе правительства республики и вступило в силу 3 сентября 2025 года. После прекращения работы офиса МККК в Баку армянские пленные оказались в полной изоляции. По данным правозащитницы Сирануш Саакян, среди них зафиксированы попытки самоубийства. Родственники получили об этом сведения во время редких телефонных звонков. Международные организации к пленным не допускаются с начала сентября.
