Армении угрожает опасность оказаться под властью «избранного автократа», а безусловная поддержка премьер-министра Никола Пашиняна со стороны западных стран может привести к обратному эффекту для демократии. Об этом говорится в статье бывшего исполнительного директора Human Rights Watch Кеннета Рота, опубликованной в Foreign Policy.
Рот раскритиковал позицию США и европейских стран, заявляя, что вместо защиты принципов свободных и справедливых выборов они фактически поддерживают конкретный политический результат. По его мнению, западные правительства воспринимают Пашиняна исключительно как прозападного политика и игнорируют обвинения в давлении на демократические институты.
Автор предупреждает, что игнорирование проблем демократии в Армении ради геополитических интересов может подорвать доверие к заявлениям Запада о поддержке демократических ценностей во всем мире.
Рот пишет, что парламентские выборы в Армении, назначенные на 7 июня, станут серьезным испытанием для страны с точки зрения сохранения демократического курса. При этом, по его оценке, администрация президента США Дональда Трампа и европейские правительства фактически поддерживают Пашиняна, закрывая глаза на нарушения демократических принципов из-за стремления ограничить влияние России в регионе.
Рот напоминает, что Пашинян пришел к власти после «бархатной революции» 2018 года, пообещав демократические реформы и сближение с Западом. Однако, как отмечается в статье, сегодня его позиции остаются неопределенными: согласно февральским опросам, партия «Гражданский договор» могла рассчитывать лишь на 20–30% голосов избирателей, тогда как около 30% респондентов оставались неопределившимися.
В качестве одного из главных соперников Пашиняна автор называет основанную бизнесменом Самвелом Карапетяном партию «Сильная Армения», которая, по данным опросов, занимает второе место.
Автор утверждает, что Пашинян использует «инструменты из арсенала автократии» для предотвращения поражения своей партии. В статье говорится о задержаниях оппозиционеров, арестах критически настроенных журналистов, давлении на судебную систему и вмешательстве в дела Армянской апостольской церкви. По словам Рота, власти также используют административный ресурс, а против критиков возрождаются такие расплывчатые обвинения, как «хулиганство».
Отдельное внимание в материале уделено последствиям событий в Нагорном Карабахе. Рот пишет, что после военной операции Азербайджана в 2023 году и массового исхода армянского населения из региона Пашинян стремится «как можно скорее закрыть эту тему», в том числе вступая в конфликт с Церковью, которая выступает в защиту вынужденных переселенцев и требует освобождения удерживаемых в Азербайджане армян.
Автор также упоминает арест Карапетяна, заявляя, что предприниматель был задержан по надуманному предлогу после критики в адрес Пашиняна в связи с нападками на Церковь.
В статье также говорится, что Трамп направил в Армению вице-президента Джей Ди Вэнса для продвижения мирного процесса между Арменией и Азербайджаном и фактически поддержал переизбрание Пашиняна. Рот отмечает, что часть армянского общества воспринимает продвигаемые договоренности как уступки Азербайджану.
Критике подверглась и позиция европейских структур. Автор указывает, что проведение саммита Европейского политического сообщества в Армении было воспринято оппозицией как поддержка Пашиняна в преддверии выборов, а президент Франции Эммануэль Макрон публично назвал армянского премьера «очень впечатляющим».
По мнению Рота, западные страны совершают ошибку, отождествляя прозападную риторику с приверженностью демократии.
