Посольство Армении в США наняло американскую лоббистскую и PR-фирму Mercury Public Affairs, которая представляла интересы посольства Турции в Вашингтоне в период 44-дневной Арцахской войны. Об этом свидетельствует документ, опубликованный министерством юстиции США.
Соглашение, подписанное послом Лилит Макунц и представителем Mercury Public Affairs Джоном Лонерганом, вступило в силу 1 апреля. Регистрационный документ компания предоставила Минюсту в соответствии с Законом о регистрации иностранных агентов.
Согласно контракту, Mercury представит интересы армянского диппредставительства в Конгрессе США и администрации, подчёркивая геополитическую и стратегическую значимость Армении, а также её роль как ключевого партнёра на Южном Кавказе в контексте региональных и глобальных интересов США. Лоббистская компания также обязуется содействовать развитию армяно-американского сотрудничества в области экономики, торговли, инвестиций и технологий. За эти услуги Mercury получит $50 тысяч в месяц.
По данным Армянского национального комитета Америки (ANCA), на протяжении многих лет Mercury предоставляла стратегические, политические и PR-услуги Турции и участвовала в попытках «отбеливания» многочисленных нарушений прав человека, совершаемых режимом Реджепа Тайипа Эрдогана. В феврале 2020 года Mercury подписала контракт с посольством Турции в Вашингтоне на сумму $1 млн, согласно которому фирма должна была помогать организовывать мероприятия для взаимодействия Турции с «ключевыми фигурами в сфере публичной политики» и консультировать по связям с общественностью.
Под давлением ANCA и других армянских организаций в Соединённых Штатах в октябре 2020 года Mercury Public Affairs разорвала контракт с правительством Турции. На фоне развязанной Азербайджаном 44-дневной войны в Нагорном Карабахе армянские активисты проводили акции у здания компании, общественные и политические деятели осудили неэтичное сотрудничество Mercury с турецким режимом, а ряд законодателей направил серию писем с требованием прекратить контракт с турецким правительством.
Несмотря на это, до января 2022 года Mercury продолжала предоставлять услуги Американо-турецкому совету (АТС) и Турецко-американскому деловому совету (TAIK), которым руководит близкий союзник Эрдогана — Мехмет Ялчындаг. TAIK также связан с Комитетом внешнеэкономических связей Турции (DEIK).
По данным Politico, после 2020 года Турция продолжила сотрудничество с лоббистскими компаниями Capitol Counsel и Greenberg Traurig, а Азербайджан — с BGR Group. Среди лоббистов этих стран числятся также бывшие конгрессмены Билл Делахант, Чарльз Бустани, Рэнди Форбс и Альберт Уинн.
