Европейский форум за свободу вероисповедания (FOREF Europe) осудил действия властей Армении в отношении Армянской Апостольской Церкви (ААЦ), назвав их серьёзной угрозой свободе религии и убеждений в первой христианской стране мира.
По оценке правозащитников, публичное требование смещения Католикоса Гарегина II представляет собой беспрецедентное вмешательство государства в автономию Армянской Апостольской церкви и напоминает практики советского периода, направленные на подчинение религиозных институтов государству. FOREF Europe предупреждает, что конфликт может подорвать национальную идентичность Армении, её культурное наследие и внутреннюю стабильность на фоне сохраняющейся региональной напряжённости.
«Мы являемся свидетелями незаконных действий, направленных против свободы вероисповедания и Конституции Армении… Практики, особенно направленные против Армянской Апостольской церкви, недопустимы с юридической, политической и этической точек зрения», — заявил президент FOREF Europe Ян Фигель, подчеркнув, что «это наносит ущерб не только церкви, но и всей стране и всему народу».
В заявлении отмечается, что за последнюю неделю правительство Армении во главе с премьер-министром Николом Пашиняном существенно усилило давление на Церковь, что вызывает обеспокоенность возможными нарушениями международных обязательств страны в сфере прав человека.
В FOREF Europe напомнили, что в январе министр обороны Сурен Папикян издал приказ о прекращении деятельности Духовной службы Вооружённых сил Армении с 1 февраля. Таким образом была ликвидирована программа военного духовенства, действовавшая с 1997 года и основанная по инициативе покойного Католикоса Гарегина I и государственного деятеля Вазгена Саркисяна. В рамках этой программы десятки священнослужителей несли службу в воинских частях, оказывая духовную поддержку военнослужащим.
По данным форума, военные священники отказались подчиниться давлению со стороны властей и поддержать продвигаемую правительством повестку «церковных реформ», направленных против Католикоса всех армян Гарегина II, после чего служба была закрыта в одностороннем порядке. Представители оппозиции и церкви расценивают это как удар по духовной безопасности страны и национальной традиции. Храм Армянской Апостольской церкви при воинской части в районе Канакер в настоящее время закрыт для военнослужащих.
Кроме того, власти Армении ввели запрет на выезд из страны для двух архиепископов и трёх епископов, что лишило их возможности принять участие в Архиерейском собрании Всемирной Армянской Церкви, запланированном на 16–19 февраля в Австрии. Этим мерам предшествовали вызовы членов Высшего духовного совета в Следственный комитет по обвинению в «воспрепятствовании исполнению судебного акта», которые в FOREF Europe расцениваются как политически мотивированное вмешательство государства в управление церковью.
FOREF Europe подчёркивает, что происходящее вписывается в более широкую картину преследований, продолжающихся с середины 2025 года. По данным организации, четыре епископа, а по некоторым сведениям — до половины архиепископов, остаются под арестом или в местах лишения свободы по обвинениям, которые критики называют сфабрикованными, включая подстрекательство, обвинения, связанные с наркотиками, и попытки насильственного захвата власти. Форум также напомнил о задержании вставшего в защиту ААЦ главы ГК «Ташир» Самвела Карапетяна.
Карапетяна арестовали в июне 2025 года по обвинению в призывах к захвату власти после его поддержки ААЦ на фоне нападок властей против Церкви. 25 июня СНБ провела обыски в домах сторонников движения «Священная борьба». Были арестованы 16 человек, включая лидера движения, архиепископа Баграта Галстаняна. Их обвиняют в попытке узурпации власти и подготовке теракта.
3 октября глава Ширакской епархии, архиепископ Микаэл Аджапахян был приговорён к двум годам лишения свободы по обвинению в «публичных призывах к захвату власти». Главу Арагацотнской епархии, епископа Мкртича Прошяна арестовали 16 октября по обвинению якобы в принуждении священников к участию в акциях протеста оппозиции. Главу канцелярии Первопрестольного Эчмиадзина, архиепископа Аршака Хачатряна арестовали 5 декабря. По версии следствия, в 2018 году он якобы подложил наркотики в сумку одного из участников акции протеста против Католикоса всех армян Гарегина II.
