Пока лидеры Армянской Апостольской церкви по всему миру готовились к ежегодному Архиерейскому собору, запланированному на 16–19 февраля в Австрии, из-за уголовных дел и обвинений некоторые из них, включая Католикоса всех армян Гарегина II, были вынуждены остаться в Армении. Лишь части высшего духовенства разрешили покинуть страну и присутствовать на обсуждении, которое фактически прошло в ограниченном составе. Власти Армении также инициировали судебные процессы в отношении высшего духовенства и Гарегина II.
Архиерейский собор — орган духовной власти, координирующий работу церкви в Армении и епархиях Диаспоры, обсуждающий социальные и догматические вопросы и формирующий коллективную позицию Церкви. Согласно уставу, право созыва собора имеет только Католикос, что в условиях нынешних правовых ограничений повлияло на традиционный формат встречи. В состав собора входят все действующие епископы и архиепископы, и число участников зависит от их текущего количества на службе.
В результате вместо собора в австрийском Санкт-Пёльтене прошло собрание епископов без участия Католикоса и тех высокопоставленных священнослужителей, которые находятся под арестом по обвинению в попытке переворота либо под домашним арестом в рамках уголовных дел.
Встречу возглавил патриарший делегат Западной Европы и представитель Католикоса всех армян в Ватикане архиепископ Хажак Парсамян. Гарегин II направил послание по случаю открытия собрания. Послания также направили Католикос Великого дома Киликийского, а также патриархи Константинополя и Иерусалима, которые на встрече не присутствовали.
Епископы выразили глубокую обеспокоенность текущим состоянием отношений между церковью и государством и призвал власти Армении «прекратить преследования церкви, уважать веками закрепленную независимость и автономию церкви, прекратить репрессии против духовенства и избранного нацией патриарха на основе сфабрикованных обвинений и клеветы», а также освободить арестованных священнослужителей.
Созыв соборов в Армении или Диаспоре — исторически редкое явление. Осенью 2013 года Гарегин II восстановил этот формат в Эчмиадзине, впервые после четырехвекового перерыва собрав епископат Первопрестольного Эчмиадзина и Католикосата Великого Дома Киликийского. Последняя встреча в таком составе прошла в 2018 году.
Гарегину II предъявили обвинение по делу о воспрепятствовании исполнению судебного акта. Действия силовых структур в отношении духовенства последовали за заявлениями премьера Никола Пашиняна.
В собрании приняли участие 25 архиепископов и епископов, включая представителей Иерусалимского и Константинопольского патриархатов, остальные подключились онлайн. Первопрестольный Эчмиадзин направил приглашения также священнослужителям, присоединившимся к кампании против церкви, однако из них о своем участии заявил лишь глава Западной епархии Армянской церкви в США архиепископ Ованнес Тертерян. Архиепископы и епископы, требующие вместе с премьер-министром отставки Католикоса, критиковали решение провести собрание за пределами Армении.
Традиция, восстановленная после 400-летнего перерыва, сегодня сталкивается с новой реальностью. Пока силовые структуры не представили доказательств намерений вывезти из Эчмиадзина церковные ценности и резиденцию Католикоса, представители правящей фракции утверждают, что заявления премьер-министра основаны на конкретных фактах. Armenia Today направил запросы в правоохранительные органы, чтобы выяснить, существуют ли по этой теме уголовные дела или производства.
Следователь Управления по расследованию преступлений против собственности Следственного комитета С. Сукиасян сообщил AT, что следствие ведётся по факту хищения и присвоения средств, принадлежащих Первопрестольному Эчмиадзину. Возбуждено дело по статьям 254 ч.2 п.3 (кража с применением технических средств, максимальный срок наказания по ней до 8 лет), 256 ч.3 п.2 (кража объектов исторической, художественной или культурной ценности, до 8 лет) и 301 (уничтожение или повреждение исторических или культурных памятников, до 5 лет) УК Армении. СК подтвердил, что заявления должностных лиц подтверждаются делом по статье 301, но детали ведения и статус дела не раскрыл. Остальная информация относится к конфиденциальному предварительному следствию, отметили в ведомстве.
Всеармянские организации Диаспоры уже осудили публичное давление на руководство церкви, призвав власти раскаяться в содеянном.
В беседе с Armenia Today жители поделились мнениями о напряженности в отношениях между властью и церковью. Большинство опрошенных раскритиковали подобную линию действий властей.
Подробности — в нашем репортаже.
