Мэр Гюмри Вардан Гукасян заявил о политическом давлении на него и его семью со стороны властей Армении. Об этом он заявил 16 сентября на брифинге у здания Антикоррупционного суда, его трансляцию вела Armenia Today.
По его словам, уголовные дела, возбужденные против него и его сына Спартака Гукасяна, являются следствием того, что они пользуются поддержкой населения.
«99% всех бывших мэров подвергаются уголовному преследованию. Здоровые силы в стране подвергаются травле, им навешивают ярлыки. Тех, за кем идёт народ, обязательно делают мишенью со стороны государства», — сказал Гукасян.
Он отметил, что обвинения против него связаны с предоставлением жителям участков земли под строительство в разрушенном после землетрясения городе. По словам мэра, это был необходимый шаг в условиях, когда 90% города находилось в руинах. «Если мэр, переживший землетрясение, не выбирает такой стиль работы, его вообще нужно выгнать из мэрии. <...> Я удивляюсь, что за это вообще можно обвинять мэра», — подчеркнул Гукасян.
Касаясь дела против Спартака Гукасяна, мэр сообщил, что предупреждал сына о возможном аресте после его посещения суда по делу архиепископа Микаэла Аджапахяна. Несмотря на это, Спартак Гукасян заявил журналистам, что вновь пойдёт на заседание, отметив: «Бояться должны они, а нам бояться нечего».
Мэр Гюмри также раскритиковал состояние оборонной и промышленной сфер в стране. Он выразил обеспокоенность тем, что Армения, находясь «на пороге войны», не производит даже патроны, тогда как в советское время республика выпускала более 100 видов оружия и боеприпасов. По его словам, несмотря на десятилетия разговоров о необходимости создания рабочих мест и восстановления заводов, большая часть сельхозземель остаётся неиспользуемой.
В отношении внешнеполитического курса Армении мэр выступил с резкой критикой, обвинив власти в «туркизации» страны.
«Сегодня вопрос стоит так: либо мы с русскими, либо с турками. И обсуждать это как выбор — недопустимо», — заявил он.
Цитируя армянского писателя Аветика Исаакяна, Гукасян сказал, что в стране «выросли два поколения: одно — без веры, без родины, другое — верующее, патриотичное». Он выразил уверенность, что «победит истина».
Отвечая на вопрос о возможной отставке под давлением, он заявил, что не собирается уходить с поста. «Что бы ни делали — нужно оставаться мужчиной. Я готов на всё ради своей Родины», — сказал он.
Спартака Гукасяна задержали по делу о вымогательстве утром 11 сентября. Кроме того, Следственный комитет возбудил ещё одно уголовное дело в рамках этого производства — по ч. 1 ст. 297 УК (хулиганство) и ч. 3 ст. 452 (применение насилия в отношении должностного лица или его близких родственников либо лиц, находящихся под их воспитанием, опекой или попечением, с целью воспрепятствования законной служебной или политической деятельности должностного лица). 12 сентября суд отправил сына мэра Гюмри Вардана Гукасяна под домашний арест на два месяца.
Мэр Гюмри назвал целью задержание оказать давление на отца после того, как в апреле на выборах он победил кандидата от партии «Гражданский договор» Сарика Минасяна.
