Бывший мэр Гюмри Самвел Баласанян отреагировал на заявления премьера Никола Пашиняна 9 марта в Гюмри в ходе сбора средств для «Гражданского договора» на внеочередные выборы мэра Гюмри.
Пашинян заявил, что в Совете старейшин Гюмри возник кризис после введения законодательных изменений и новых институтов, которые обязывают вернуть городу разграбленное имущество. Пашинян привел в пример символ Гюмри — Сев Берд («Черная крепость» — AT). По словам премьера, она была незаконно приватизирована и должна быть возвращена общине. Пашинян отметил, что этим процессом занялась генеральная прокуратура Армении.
В своем заявлении, опубликованном СМИ, экс-мэр Гюмри Баласанян, владеющий крепостью, заявил, что премьер «даже не в курсе, что сфабрикованное уголовное дело касается не крепости Сев Берд, а прилегающих к ней территорий».
«Все жители Гюмри знают, в каком состоянии находилась крепость Сев Берд до моей покупки у частного лица, еще раз повторяю, у частного лица, и во что она превратилась сейчас. Какие мероприятия культурного, спортивного, государственного уровня (в которых вы сами участвовали) проводились в Сев Берде абсолютно бесплатно, до сих пор является туристической жемчужиной города, снова бесплатно», — подчеркнул Баласанян.
По словам бывшего чиновника, политическая команда премьера не сделала и 10% для развития туризма в Гюмри по сравнению с сотнями тысячами посетителей, которых удалось привлечь в город с помощью Сев Берд.
«Что касается незаконности Сев Берда, я советую вам, прежде чем обвинять, нарушать презумпцию невиновности, использовать весь государственный инструментарий против моей семьи в вашем выступлении, получить правильную информацию. Наша семья приобрела Сев Берд у предыдущего владельца, а не у сообщества.<...> Я советую того, кто перешел все человеческие и моральные границы, держаться подальше от меня и моей семьи», — подчеркнул Баласанян.
Он обещал после решения вопросов со своим здоровьем «дать юридический и политический ответ на все сфабрикованные против него обвинения». «Из-за состояния моего здоровья и испытаний, выпавших на долю моей семьи, я долгое время не комментировал высказывания этого человека (Пашиняна, — АТ), но мое терпение лопнуло. Этот человек говорил о "последнем бое", скажу, что "последний бой" нужно было дать где-то в другом месте, а не в Гюмри возле Сев Берд», — говорится в заявлении Баласаняна.
Он призвал гюмрийцев активно участвовать во внеочередных выборах Совета старейшин Гюмри и отвергнуть власть партии «Гражданский договор», которая, по его словам, разделила нацию на «черных и белых».
СК в феврале сообщил, что бывшего главу общины Гюмри объявили в розыск по делу об отчуждении земель вокруг крепости XIX века Сев Берд, которые не подлежали приватизации. В качестве меры пресечения к Баласаняну выбрали арест. Против него возбудили уголовное дело по признакам злоупотребления должностными полномочиями и отмывания денег в крупных размерах. Максимальное наказание по этим статьям — лишение свободы со сроком до 12 лет.
Баласанян занимал пост главы общины Гюмри с 2012 года по 2021. В ноябре 2021 года мэром города стал Вардгес Самсонян, чью кандидатуру поддержали фракции «Блок Баласанян» и «Гражданский договор». По данным Общественного телевидения, Баласанян в настоящее время находится за пределами Армении.
По делу об отчуждении земель вокруг крепости Сев Берд также проходит сын экс-мэра Хачатур Баласанян. О задержании Хачатура Баласаняна СМИ стало известно 11 октября 2024 года. 15 ноября он был арестован. Однако в январе Апелляционный антикоррупционный суд изменил меру пресечения в отношении него: вместо ареста был применен домашний арест и залог в размере 80 млн драмов (почти $200 тысяч).
